Psicología social Desarrollo historico

El comienzo de la psicología social como disciplina, se remonta a dos fechas: 1897 y 1908. En 1897, Norman Triplett, considerado el primer psicólogo experimental en el campo social, se interesa en los efectos de la competencia sobre la ejecución y condujo un experimento para comparar la ejecución de los participantes cuando estaban solos y cuando estaban en contexto grupal. El estudio de Triplett marco un momento notable en la evolución del campo social; su planteamiento acerca del efecto de la presencia de otras personas en el comportamiento individual, sigue siendo actualmente materia de investigación. 

La disciplina de la psicología social entro al campo de la madurez despues de la segunda guerra mundial. Los psicólogos sociales creyeron que las soluciones a los significativos problemas sociales estaban dentro de su disciplina. El gobierno respaldo generosamente con fondos gubenamentales las investigaciones que empezaron a desarrollarse; muchas de estas se centraron en los grupos y en el comportamiento grupal: se examinaron las formas de constituir los grupos mas productivos, buscando los métodos para mejorar la interacción entre los miembros de los grupos e investigaron como influyen los grupos en las actitudes de sus miembros. Los anos 50 de hecho pueden ser considerados como "la década del grupo" en psicología social. El énfasis en los grupos sin embargo no duro finales de los anos, Leon Festinger, publico un libro que influyo en una generación de psicólogos sociales: La teoría de fa disonancia cognoscitiva.

Esta teoría con una gran capacidad de predicción, sugirió que a menudo es mas efectivo ofrecer recompensas para cambiar las opiniones que realmente no se comparten, que ofrecer grandes recompensas por mantenerlas. Porque? porque cuando las personas dicen algo que no creen y se dan cuenta de que tenían pocas razones para decirlo, experimentan fuertes presiones para cambiar sus opiniones y estar de acuerdo con que han dicho (la presión es mas fuerte que cuando les han ofrecido grandes recompensas y, por tanto tienen buenas razones para opinar así). La teoría de la disonancia cognoscitiva, llevo no solamente a un numero grande de estudios diseñados para probarla, sino también a otras investigaciones que enfatizaron mas en las cogniciones y menos en los procesos sociales entre los individuos.